Jäteöljystä puhdasta perusöljyä jalostavan STR Tecoilin markkinat kasvavat voimakkaasti, kun muun muassa autoteollisuus nyt huutaa ekologisten voiteluöljyjen perään.
Haminalaisyrityksen kehittämä prosessi jäteöljyn regeneroimiseen perustuu omaan vetytuotantoon. Vuoden 2021 syyskuusta alkaen STR Tecoil on ollut Suomen ensimmäinen vihreän vedyn valmistaja.
– Voimme regeneroida käytetyn voiteluöljyn takaisin perusöljyksi lukemattomia kertoja. Laitoksen muun tarvittavan energian otamme omista sivuvirroistamme, ja suunnitteilla on aurinkovoimalan rakentaminen. Prosessimme hioutuvat koko ajan ja tavoitteemme on olla hiilineutraali vuonna 2025, STR Tecoilin toimitusjohtaja Juha Kokko sanoo.
Suurin osa tarvittavasta jäteöljystä tuodaan laivoilla Euroopasta, mutta sitä kerätään myös pienemmissä erissä Suomesta.
– Noudamme veloituksetta kaikki regenerointiin kelpaavat, yli 800 litran erät ympäri Suomen. Prosessi käy 24/7 eli jäteöljyä tarvitsemme koko ajan, Kokko sanoo.
Käytännössä koko yrityksen tuotanto menee vientiin, asiakkaina keskisuuret voiteluöljyvalmistajat Euroopassa.
– Vihreät arvot vaikuttavat yhä enemmän kaikkien yritysten toimintaan. Nyt jokainen moottorivalmistaja haluaa käyttää regeneroituja voiteluöljyjä ja vauhti kiihtyy. Verrattuna eurooppalaisiin kilpailijoihin, meidän prosessimme aiheuttaa vähemmän hiilidioksidi- ja muita päästöjä, Kokko sanoo.
Yksinkertaistaen Tecoilin regenerointiprosessissa erotetaan jäteöljystä ensin vesi, jonka jälkeen polttoainejäämät ja muut epäpuhtaudet poistetaan kaasuöljykolonneissa. Sen jälkeen matka jatkuu haihduttimiin, joissa korkeassa lämpötilassa bituminkaltainen raskas aine erotetaan prosessissa omaksi tuotteekseen ja perusöljy jatkaa matkaansa vetykäsittelyyn.
– Prosessin viimeisessä vaiheessa perusöljy hydrataan vetyreaktoreissa korkeassa paineessa ja lämpötilassa, jonka jälkeen siitä leikataan jakotislauskolonniessa kahta perusöljylaatua sekä pieni virta dieselöljyä, Kokko sanoo.
Hän painottaa, että jäteöljyä voi kierrättää loputtomiin.
– Unelmamme on suljettu kierros, jossa voiteluöljy menisi meiltä autoon, ja huollon jälkeen meille uudestaan prosessoitavaksi. Suurin murheenkryynimme on se, että jäteöljyä aivan liian usein poltetaan lämmöksi.